Když se na mapě evropského venture kapitálu řekne Brno, stále častěji se objevuje jméno JIC Ventures. Fond inovační agentury JIC podporuje od roku 2015 začínající technologické firmy a nyní míří k dalšímu milníku – založení nového fondu s kapitálem minimálně tři sta padesát milionů korun. A navíc ojedinělého zapojením samospráv a univerzit, které je v jednání. Fond má v příštích letech zacílit na dvě desítky firem zejména v oblasti deep tech.

„V JICu už více než dvacet let tvoříme globálně úspěšné firmy. A prostřednictvím JIC Ventures investujeme do lidí i do nápadů, předáváme founderům know-how a otevíráme dveře k dalším investičním kolům,“ připomíná Petr Chládek, ředitel inovační agentury JIC.

CasInvent Pharma: biotechnologie z Brna s globálním potenciálem

Jednou z pěti letošních investic stávajícího fondu JIC Ventures je vstup do CasInvent Pharma, spin-offu Masarykovy univerzity. Firma, založená v roce 2020, se zaměřuje na vývoj vysoce selektivních inhibitorů kasein kinázy 1 (CK1). Ty představují novou terapeutickou možnost pro pacienty, u nichž selhávají současné léčby pokročilých nádorů.

Firma uzavřela investiční kolo, do kterého se ke stávajícím investorům KHAN-I, nadaci rodiny Holečkových a spoluzakladatelů i&i Prague nově přidali JIC Ventures a Garage Angels. „Toto investiční kolo je silným signálem, že inovace v onkologii získávají podporu nejen v zahraničí, ale také v České republice. Jsme hrdí na důvěru zkušených investorů z Jihomoravského kraje, kteří sdílejí naši vizi cílených terapií nové generace,“ řekl generální ředitel společnosti Alexander Scheer.

Podle Radima Kocourka, jednatele JIC Ventures, jde o příklad, jak se věda překlápí do byznysu: „CasInvent je ukázkou transferu know-how z vědeckého prostředí do praxe, který JIC dlouhodobě podporuje nejen konzultačně, ale i investičně.“

U zrodu firmy, která má šanci zásadně ovlivnit léčbu některých typů rakoviny, stojí Masarykova univerzita. Její spin-off od počátku staví na špičkovém vědeckém výzkumu molekulárního biologa Vítězslava Bryji a organického chemika Kamila Parucha, kteří spojili své zkušenosti a vytvořili zcela novou třídu patentovaných látek.

Jak jejich objev funguje? U pacientů začnou při běžných typech léčby pracovat určité enzymy. Ty jsou zodpovědné za to, že si některé nádory časem na léčbu zvyknou a přestanou na ni reagovat. Startup CasInvent vyvíjí speciální látky, které tyto enzymy dokážou zablokovat. Díky tomu může léčba znovu účinkovat i u pacientů, u kterých běžné postupy selhávají.

Tento typ investice by běžné univerzitní zdroje nemohly pokrýt, proto vědci využili Centrum pro transfer technologií, který se o propojování vědy a byznysu, ale také o duševní vlastnictví univerzity, stará od roku 2005. CasInvent patří mezi nejperspektivnější firmy, které na Masarykově univerzitě vznikly – výjimečnost projektu potvrdila i Nadace Neuron, která tvůrce ocenila za skvělé propojení vědy a podnikání.

Eterny: nový přístup ke správě osobních financí a majetku

Další z investic JIC Ventures tohoto roku směřovala do startupu Eterny, který poskytuje ucelený přehled o majetku, smlouvách a závazcích a umožňuje jejich efektivní správu i v krizových situacích. Eterny využívá kombinaci AI-auditu smluv a plateb, napojení na PSD2 data, blockchainu pro kontinuitu a velkých jazykových modelů (LLM), aby dokázal odhalit duplicitní výdaje, upozornit na exspirované či nevýhodné smlouvy a nabídnout možnost propojení s právníky, notáři nebo finančními poradci.

Startup letos získal celkem patnáct milionů korun, z toho deset milionů od Purple Ventures a JIC Ventures. Podle Radima Kocourka bylo klíčovým faktorem rozhodnutí vstoupit do firmy její vedení: „Do Eterny jsme se rozhodli investovat hlavně kvůli zakladatelce – její zkušenosti, tah na branku a schopnost přemýšlet v globálním měřítku nás opravdu zaujaly. Produkt má obrovský potenciál uspět na světovém trhu a tým kolem něj je přesně ten typ lidí, kterým věříme, že to dokážou.“

Eterny, vedené zakladatelkou a CEO Jitkou Paterovou, už získalo více než čtyři tisíce uživatelů a vyhrálo soutěže jako Fintech Roadmap 25ʼ, Microsoft Challenge či Mastercard Fintech Forum Vienna, kde obdrželo ocenění Product Innovation. V příštím roce se chystá na expanzi do Irska a USA, kde je problém nepřehlednosti osobního majetku a nepřipravenosti na krizové situace ještě výraznější než v Česku.

Symfio: AI měnící finanční řízení

Na finance, tentokrát firemní, se specializuje startup Symfio neboli Symphonized Financial Office. Díky investici ve výši dvě stě deset tisíc eur, které do druhého pre-seed kola vložil JIC Ventures spolu se skupinou angel investorů, rozvíjí svou reportingovou a plánovací platformu směrem k tzv. AI Financial Office. Ta se má stát digitálním týmem, který převezme opakující se úkoly finančních oddělení a umožní finančním ředitelům soustředit se na strategické řízení.

Zakladatel Michal Belan vysvětluje, že vychází ze zkušeností s finančními týmy: „Symfio jsme založili jako zkušení CFOs a vyvíjeli ho spolu s desítkami dalších finančních ředitelů. Finanční týmy fungují často stejně již desítky let a z vlastní praxe víme, co jim v každodenním provozu chybí. Místo desítek až stovek hodin měsíční manuální práce umíme díky technologiím toto zásadně pomoct změnit a umožnit týmům soustředit se na to podstatné – interpretaci výsledků, budgeting nebo modelování budoucích scénářů vývoje.“

Podle Radima Kocourka je Symfio příkladem, jak z osobní zkušenosti vzniká škálovatelný produkt: „Díky našemu programu JIC Booster jsme mohli být u zrodu Symfia od úplného začátku. Sledujeme, jak se z praktické zkušenosti zakladatele stává nástroj, který CFOs konečně dává smysluplný přehled nad daty. Už během programu se ukázalo, že trh po takovém řešení opravdu volá, a investice to jen potvrzuje. Sami zvažujeme, že Symfio využijeme i v našem fondu.“

Customerscore.io: firmy si udrží zákazníky

Další startup, do kterého inovační agentura prostřednictvím svého fondu v roce 2025 investovala, je brněnský Customerscore.io. Pomáhá SaaS (Software as a Service) firmám lépe porozumět svým zákazníkům a zvýšit jejich retenci. Jeho platforma sleduje chování uživatelů a dokáže odhadnout, kteří klienti jsou ohroženi odchodem a kteří by naopak mohli využít více služeb. Investiční kolo ve vyšších jednotkách milionů korun vedl JIC Ventures, připojili se i Nextech Ventures a několik angel investorů.

„S týmem spolupracujeme dlouhodobě a víme, že jejich řešení má obrovský potenciál. Customerscore.io dokáže firmám efektivně škálovat retenci zákazníků a tím přímo podporovat jejich růst,“ vysvětluje Radim Kocourek.

CEO a spoluzakladatel Tomáš Horáček dodává, že prostředky půjdou hlavně na rychlejší implementaci systému u nových zákazníků a expanzi na zahraniční trhy: „Naším cílem je vybudovat plně self-service platformu a dále vylepšit scoring model pomocí strojového učení.“ Už dnes platforma potvrzuje svůj přínos – například firma Survio díky ní za pouhé dva měsíce dosáhlo 60 % příjmů z upgradů jako za celý předchozí rok.

Groundcom: satelity v nepřetržitém spojení se Zemí

Největší letošní investicí, u které byl JIC Ventures v roli koinvestora, bylo seed kolo deep-tech startupu Groundcom. Na rozšíření své globální sítě pozemních stanic pro komunikaci se satelity získal 1,5 milionu eur (cca 36,5 milionů korun) od investorů Electron Capital Partners, Garage Angels a JIC Ventures.

Jejich řešení už využívají zákazníci v Evropě, na Blízkém východě i v Africe. Firma chce vytvořit síť, která umožní připojení bez čekání na přelet družice nad konkrétní pozemní anténou v krátkém časovém okně. „Naším cílem je vybudovat tak hustou síť, že satelity budou v ideálním případě nepřetržitě ve spojení se svými operátory. Nejen třeba hodinu denně, jak je tomu v současnosti. Umožní to aplikace, o kterých dnes sníme, například živé 4K-záběry jakéhokoli místa na Zemi v reálném čase,“ vysvětluje Jakub Lajmon, zakladatel a CEO Groundcom.

S novou investicí firma plánuje instalaci dalších dvou až tří antén mimo Evropu, zejména v Austrálii, Jižní Americe a jihovýchodní Asii. To jí umožní obsloužit zákazníky, kteří provozují konstelace družic – tedy desítky satelitů s celosvětovým dosahem. Groundcom aktuálně spolupracuje s partnery ve Francii, Německu, Lucembursku, Japonsku a USA.

Radim Kocourek vidí v projektu ukázku globálně orientovaného startupu s obrovským potenciálem: „Groundcom je úspěšným klientem inovační agentury JIC. Spolupracujeme s firmou už několik let, během kterých prošla programem Prototypuj a ověřuj a získala podporu vesmírného inkubátoru ESA BIC. Jde o globální byznys řízený ambiciózním a výkonným zakladatelem v oblasti, která má obrovský růstový potenciál.“

Nový fond: vyšší investice ve spojení s expertízou JICu

Dosud se JIC Ventures zapojoval do investic obvykle jako koinvestor s ticketem kolem sto tisíc eur, tj. 2,5 milionu korun. Portfolio dnes čítá včetně zmíněných firem celkem třináct zainvestovaných projektů. 

Nový venture kapitálový fond, o němž inovační agentura jedná v roce 2025, má cíl minimálně tři sta padesát milionů korun. Během tří let by měl investovat až milion eur do zhruba dvacítky deep tech firem. Už to samo o sobě představuje zásadní posun. Nový fond má být mnohem silnějším hráčem, ale i v jiných směrech.

Unikátní je složením investorů. Fond by měl propojit kapitál soukromých investorů – především úspěšných founderů technologických firem z regionu – s veřejnými zdroji, například od Jihomoravského kraje a brněnských univerzit. „Kombinace soukromých a veřejných prostředků může být klíčová pro dlouhodobý růst deep-tech firem,“ vysvětluje ředitel JIC Petr Chládek. Dodává, že pokud se podaří tento model v Brně rozjet, může se stát inspirací i pro další regiony.

Záměrem fondu je i posílit transfer know-how a technologií z akademické do byznysové sféry. Tato role přirozeně navazuje na dlouhodobou zkušenost JICu s propojováním výzkumu, univerzit a startupů. Jak připomíná Radim Kocourek: „Foundery známe, pracujeme s nimi dlouhodobě. Máme vlastní deal-flow startupů z našeho inkubátoru a současně i přístup k inovacím z brněnských univerzit. Díky tomu víme, kde se rodí skutečně průlomové projekty.“

„Startupy v Česku mají nižší dostupnost investičních prostředků než jejich kolegové v zahraničí – v Česku je to asi dvacet eur na obyvatele, v EU pětkrát více, a v USA dokonce čtyřicetkrát,“ upozorňuje Miloš Sochor, který v novém fondu bude působit spolu s Radimem Kocourkem. Do projektu přináší více než patnáctileté zkušenosti s rozvojem startupů a osm let praxe v bankovnictví. Od roku 2014 působil jako managing partner Y Soft Ventures. Předtím také vedl startupový inkubátor a na JIC se v roce 2025 vrátil.

Konkurenceschopnost v evropském měřítku

Podle Miloše Sochora by měl nový fond sehrát aktivnější roli než dosavadní JIC Ventures: „Pokud chceme, aby z Česka vyrostly globální deep-tech firmy, musíme jim zajistit nejen dostatečný kapitál, ale i silného partnera. Nestačí se zapojit jen jako koinvestor – je například potřeba umět vést investiční kola a nabídnout founderům i oborovou expertízu.“

JIC chce proto převzít roli lead investora, tedy vést investiční kola, a poskytovat firmám nejen kapitál, ale i know-how a aktivní podporu. Inovační agentura v minulosti pomohla firmám, jež v současnosti dosahují miliardových exitů. Jen za posledních pět let přinesly startupy podporované JICem exity v hodnotě přes patnáct miliard korun.

Podle Petra Chládka je důležité, že o zapojení do fondu už jedná Jihomoravský kraj, tři univerzity, úspěšní foundeři technologických firem z regionu, a soukromí investoři včetně bank. „Je to potvrzení, že se nám daří spojovat aktéry, kteří by ještě před pár lety u jednoho stolu neseděli. Všichni cítí, že právě teď je čas podpořit vznik silného investičního pilíře regionu,“ vysvětluje.

Brno by se podle něj mělo stát nejen místem, kde vznikají globálně úspěšné technologické startupy, ale také centrem, odkud se do nich investuje. „Co děláme s novým fondem, je důležitý krok k tomu, aby měl region vlastní silné finanční srdce s evropským dosahem,“ dodává.