Do údolí králů řeky Loiry, kde každý kámen šeptá dějiny Francie, přijedete jako návštěvníci, ale odjedete jako přátelé šlechtické rodiny, s pocitem, že jste se dotkli historie zblízka. Itinerář pro ty, kdo mají čas žít, ne ho počítat.

Text: Štěpánka Stouhalová
Foto: Archiv

Vítejte v srdci Francie. A to doslova v geografickém srdci, pokud můžeme věřit obyvatelům vesnice Bruère-Allichamps poblíž opatství Noirlac, kteří o sobě tvrdí, že jsou přesným „středem Francie“. V krajině, kde se v klidných vodách Loiry zrcadlí stovky zámků, začíná příběh pro milovníky francouzské historie, gurmány i romantiky. Na téměř 300 kilometrech údolí, které je díky mimořádné koncentraci zámků (více než 2500 v regionu Centre‑Val de Loire) zapsáno na seznamu světového dědictví UNESCO, otevírají legendární sídla davům z celého světa. Na každém kilometru se tu mění historie stejně rychle, jako když přejdete ulici V klidnějším tempu si zdejší historii možná lépe vychutnáte na soukromých panstvích, kde pravé art de vivre staré Francie zažijete přímo ve vlastní posteli.

Soukromé zámky na břehu Loiry

Přijměte pozvání na výpravu do zámeckých „Chambres d’hôtes“, hotelů a rodinných penzionů v historických chateux, kde čas plyne svým vlastním tempem. Okouzlující cesta z Paříže do údolí Loiry vás vezme na cestu voňavou krajinou protkanou dubovými lesy, vinicemi a historickými vesnicemi až k řece, která utvářela dědictví regionu. Na člunu poslušně následujeme proud, mírný vítr sotva pohladí čtvercovou plachtu, která líně vlaje, aniž by rušila rybáře na ostrovech a strmých březích. Obloha postupně mění barvy do oranžova a fialova, až se za kormidlem v dálce objeví majestátní zámek Amboise.

Držíme styl a složíme kufry hned pár kroků od královského paláce v soukromém sídle ze 17. století s neskutečným výhledem na legendární sídlo. Po třech nocích na zámku možná začnete snít o tom, že byste se v jednom z nich usadili natrvalo. Ostatně, mnoho z nich je skutečně na prodej – za cenu bytu v metropoli. Jejich mimořádná architektura (většina z nich patří mezi kulturní památky), pečlivě uchované interiéry, které po staletí chránili oddaní majitelé, je dostupná všem alespoň na pár nocí.

Spát jako král, platit jako smrtelník

V údolí Loiry podobně jako v dalších francouzských regionech stojí noc v zámeckém penzionu přibližně stejně, nebo dokonce méně než v tří- či čtyřhvězdičkovém hotelu. Místo standardizovaného pokoje se uložíte v ložnici s vysokými stropy nebo dřevěným trámovím, rodinnými portréty a postelí s baldachýnem. V chambre jako z pohádky každý kus nábytku vypráví vlastní staletou historii. Loira šumí pod okny, růže omamně voní v zahradě a vy sbíráte vzácné příběhy, jež v žádném průvodci nenajdete.

Prožijete zámeckou noblesu mezi křišťálovými lustry a rodinnými freskami, posadíte se ke stolu table d’hôtes s ostatními milovníky autentického cestování a posloucháte rodinné ságy u krbu. Styl se snoubí s vybavením pětihvězdičkových hotelů, ale pravý luxus tu spočívá v jedinečném prostředí a pocitu, že jste tu hostem, a ne anonymním klientem.

Zámek jako živý domov

Majitelé těchto sídel nejsou obyčejní provozovatelé ubytování, ale skuteční passeurs – ti, kteří dědictví přebírají, chrání a předávají dál, jsou jako mosty mezi dějinami a příběhy vlastní rodiny, která obývala zámek dříve. Ať už v gotické věži, zámeckém statku, nebo renesančním panství, tato sídla vzdálená uniformním hotelům se liší architekturou, historií i osobností majitele, ale vše spojuje tradice rodinné pohostinnosti.

Když večer sedíte v salonu u krbu, ať už  v gotické věži, zámeckém statku nebo renesančním panství, víte, že každý váš příspěvek za pobyt je malou investicí do toho, aby sídlo žilo dál – ne jako kulisa, ale jako dědictví historie i skutečný domov. Jaký je hlavní rozdíl mezi ubytováním typu chambres d’hôtes a hotelem? Hotel má 50 pokojů, chambres d’hôtes maximálně pět. Hotel má recepci, chambres d’hôtes má hostitele. Hotel prodává nocleh, chambre nabízí život na zámku.

Chambres d’hôtes funguje na jednoduchém principu: jste hosty v domě majitelů, kteří tu opravdu žijí, a alespoň částečně sdílíte styl a rytmus jejich života. Ráno vás potká paní domu v zástěře, když z trouby vytahuje čerstvou briošku k snídani, na stole stojí košík s ovocem z vlastního sadu a domácí marmelády. Pán domu vám u kávy vysvětlí, proč nechal práci manažera v Paříži a začal opravovat zchátralý zámek, který koupil za cenu svého pařížského bytu.  A také proč se rozhodl otevřít několik pokojů hostům, aby zámek přežil další generace.

Srdcem zážitku je večeře – u table d’hôtes sedíte u jednoho dlouhého stolu s ostatními hosty, ochutnáváte místní speciality, přidáváte si podle chuti, když na vás zbyde, a posloucháte historky o předcích, revolucích, rekonstrukcích, dětech i rodinných peripetiích. Můžete se buď ubytovat hned nedaleko ikonických památek, anebo zcela mimo obvyklé trasy. Zpomalení v rytmu Loiry znamená objevovat skryté perly, tiché gotické kostely, malé rodinné vinaře, trhy, kde se všichni znají jménem, nebo vesnické slavnosti, o kterých v průvodci není ani řádek. Získáte mapu Francie, která se píše životem místních.

Bez historického klišé

Nikdo by nečekal tak rychlou změnu scény. Jen pouhých 45 minut od Paříže, v malebných Yvelines, se za branou zámku Château de Villiers-le-Mahieu skrývá klidné venkovské sídlo, které vás přivítá lipovou alejí a mostem přes příkop. Zachoval si historický ráz s patinou starých kamenů, ale s nápaditým osobitým stylem bez klišé. Oblíbený je zejména pro svou rodinnou atmosféru a skvělou kuchyni. Každé jídlo má ráz malé slavnosti a kuchyně zde žije v rytmu sezony, při níž se spojuje francouzská elegance s domácí štědrostí.  Oblíbené zámecké barbecue s výběrem grilovaných specialit stejně jako tematické víkendy věnované francouzské gastronomii a místním produktům si oblíbili Pařížané jako únik z města během prodloužených víkendů.

Karen a Patrick, oba vědci specializovaní na biochemii, přijeli do oblasti před čtrnácti lety jako turisté a milovnici místní historie. Jejich vášeň je přivedla k rozhodnutí usadit se zde natrvalo a vdechnout nový život staré zámecké stоdole z roku 1890. Citlivou rekonstrukcí vytvořili půvabný venkovský chambre d’hôtes La Grange aux Herbes, vzdálený jen 200 metrů od parku Chambordu, nedaleko Cheverny a Blois. Pět romantických pokojů v různých stylech dýchá pohodlím a autentickým půvabem francouzské usedlosti, obklopené dvouhektarovým parkem s velkou zeleninovou zahradou a rybníkem plným kaprů, divokých kachen a volavek. Karen s Patrikem jsou zapálení zahradníci a ve své velké zeleninové zahradě pěstují téměř vše pro domácí kuchyni. Třeba pro oblíbené Kareniny koláče z cukety či rebarbory.

Nad Loirou

Nezapomenutelné výhledy, intimní atmosféru a dokonalý klid mimo turistické davy nabízí Château de la Madeleine – dříve  Palais Briau, kde se noblesa mísí s divokou přírodou. Paladiánský zámek, který nechal v 19. století postavit železniční magnát François Briau jako oslavu moderní doby, elektřiny a železnice, v romantickém prostředí září nad řekou, tváří v tvář opatství Saint-Florent-le-Vieil, kde zesnul svatý Ludvík.

Uprostřed osmnáctihektarové zahrady s terasami a vyhlídkami na zaniklé rameno řeky se cítíte jako průmyslový baron z roku 1863. V pokoji s nebeským baldachýnem, květinovými tapetami, dřevěnými parketami, velkými zrcadly a dobovým nábytkem si užíváte atmosféru ve stylu Ludvíka XVI., zatímco majitelka Thérèse Devouge nalévá víno z rodinného sklepa a chystá menu, které voní tradicí. Ideální zastávka na trase Paříž – Loire mezi Angers a Nantes.

V Amboise člověk skutečně prožívá sladký pocit „procházky historií“, jako byste se ocitli v samém srdci kulturního a uměleckého dění Francie s královským zámkem, který býval sídlem francouzských králů i svědkem osudových okamžiků dějin. Jen pár kroků odtud, v centru starého města, láká Le Clos d’Amboise, patriarchální zámeček ze 17. století proměněný ve čtyřhvězdičkový hotel. Z jeho největší suity máte královský zámek doslova na dosah ruky. Rozlehlý park se záhony květin a staletými cedry ukrývá diskrétně vyhřívaný venkovní bazén i saunu. V elegantním sále s historickým krbem nebo na zahradní terase s výhledem do parku si tu vychutnáte sezónní speciality šéfkuchařky Laury Cervantesové. Nedaleko můžete navštívit také Château du Clos Lucé, zámek, kde Leonardo da Vinci strávil svá poslední léta. Tam zažijete jeho svět zblízka. Uvidíte obývací pokoje, dílnu a knihovnu s faksimiliemi i sedmihektarový park s dvaceti modely jeho strojů – od útočného vozu až po otočný most. Málokdo ovšem tuší, že génius spočinul v hrobce v kapli sv. Huberta přímo v areálu královského zámku Amboise.

Uprostřed rozlehlého parku o ploše 47 hektarů vypovídá zámek Craon o noblese francouzského venkova z konce 18. století. Jeho architektura se inspirovala malým Trianonem Marie Antoinetty ve Versailles. Na cestu v čase vás vezme jemná atmosféra dávné elegance, originální nábytek i dlouhá chodba s portréty francouzských králů.  Po dni plném objevů včetně francouzské zahrady, anglického parku podél řeky Oudon a velkého ovocného sadu vás čeká relaxace u venkovního bazénu, pár setů tenisu nebo piknik pod staletými kaštany a cedry. Majitelé Bertrand a Séverine de Guébriant, kteří převzali rodinné panství od Bertrandových rodičů, vás uvítají s otevřenou náručí a typickým douceur de vivre regionu Anjou, kde  život chutná sladce jako sklenice marmelády u snídaně v královské jídelně.